BBC
Salud
Viernes,
17 de febrero de 2012
La
hora del día parece ser un factor importante en nuestro riesgo de
adquirir una infección, revela un estudio en Estados Unidos.
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La
hora del día tiene un impacto en el riesgo
de adquirir una
infección.
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Los
investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale
descubrieron cómo una proteína del sistema inmune resulta afectada
por los cambios químicos que ocurren en nuestro organismo a lo largo
del día.
El
hallazgo, publicado en la revista Immunity,
demuestra que una infección es menos o más severa dependiendo de la
hora del día.
Estos resultados, afirman los expertos,
pueden tener un impacto en el futuro en la forma como se administran
los medicamentos.
Las plantas, animales e incluso las
bacterias experimentan una rutina que cambia cada 24 horas, el
llamado ritmo circadiano.
Cuando
el organismo se desajusta del ritmo de su medio ambiente, por ejemplo
cuando se cruzan los husos horarios en los viajes de largo trayecto,
ocurre el llamado jet
lag.
Se sabe ya que el sistema inmune
presenta variaciones a lo largo del día. Pero ahora la nueva
investigación parece haber encontrado cómo ocurren estas
variaciones y cuáles son sus efectos.
Detección de patógenos
Para que el sistema inmune pueda atacar
una infección necesita primero detectar al patógeno invasor.
Los investigadores de Yale estaban
analizando una de las proteínas involucradas en este proceso de
detección, el receptor de tipo Toll 9 (TLR9).
Parece que las perturbaciones en el
reloj circadiano influyen en nuestra susceptibilidad a los patógenos.
Y esto podría tener implicaciones importantes para la prevención y
tratamiento de enfermedades."
Dr.
Erol Fikrig
Este
receptor puede identificar el ADN de las bacterias y virus.
En experimentos con ratones, los
científicos descubrieron que la cantidad de TLR9 producida y la
forma como funciona están controlados por el reloj biológico del
organismo y este proceso varía a lo largo del día.
Encontraron que cuando inmunizaron a
los ratones en el momento de máxima actividad del TLR9, mejoró la
respuesta de su sistema inmune.
Según los investigadores, se sabe que
los humanos que desarrollan sepsis, una infección letal en la
sangre, tienden a estar en mayor riesgo de muerte entre las 02:00 y
06:00 de la mañana.
En el experimento con ratones la
severidad de la sepsis dependió del momento del día en que la
infección comenzó, y esto coincidió con cambios en la actividad
del TLR9.
Tal como explica el profesor Erol
Fikrig, quien dirigió la investigación, descubrieron "un
vínculo molecular directo entre los ritmos circadianos y el sistema
inmune".
Y esto, agrega, "podría tener
implicaciones importantes para la prevención y tratamiento de
enfermedades".
"Parece que las perturbaciones en
el reloj circadiano influyen en nuestra susceptibilidad a los
patógenos" expresa el científico.
Por su parte, el doctor Akhilesh Reddy,
quien está investigando en la Universidad de Cambridge los ritmos
circadianos, señala que se sabe desde hace tiempo que la hora tiene
un impacto en el sistema inmune, pero este estudio es una de las
primeras incursiones en las razones de porqué ocurre esto.
Las implicaciones para el cuidado de la
salud son importantes ya que este hallazgo podría significar que los
fármacos deben suministrarse a determinada hora del día para que
puedan ser más efectivas.
O también podrían diseñarse fármacos
que estén dirigidos al reloj biológico para colocar al sistema
inmune en su fase más activa.
Según el doctor Reddy, las compañías
farmacéuticas ya están estudiando este proceso y ahora se está
analizando el suministro de fármacos a distintas horas del día.
Según el científico, "en unos 10
años podríamos comenzar a ver el impacto de nuestro reloj biológico
en la medicina".
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