Síntomas
del síndrome de fatiga crónica (SFC)
La
denominación “síndrome de fatiga crónica”(1) es inespecífica
pero adecuada para una enfermedad entre cuyos muchos síntomas la
fatiga y el agotamiento son los más llamativos y constantes. Sin
embargo, la fatiga, que probablemente es el síntoma más extendido,
es el más grave sólo en la mitad de los pacientes. Para los demás
el síntoma más severo son las cefaleas, los dolores musculares, los
dolores articulares, los trastornos de la visión, las perturbaciones
emocionales, la pérdida de memoria, la confusión, el dolor en los
ganglios linfáticos o el dolor abdominal. Cada síntoma por separado
puede presentarse con mayor o menor intensidad, pero el cuadro
conjunto permanece notablemente invariado. Estos síntomas pueden ser
totalmente incapacitantes y persistir durante años, o pueden ser
leves hasta el punto de significar tan sólo una molestia.
En general, el examen físico sólo
pone de manifiesto ligeras anomalías, tales como inflamación de
garganta o sensibilidad dolorosa de los músculos y ganglios
linfáticos. Verdaderamente llama la atención que un paciente pueda
encontrarse tan mal con un aspecto exterior relativamente bueno. Al
igual que el examen físico, las evaluaciones usuales de laboratorio
sólo descubren anomalías mínimas o ninguna. Hay pruebas complejas
de laboratorio que pueden arrojar resultados anormales, pero son
difíciles de interpretar para la mayoría de los médicos y apenas
se les ha prestado atención. La conjunción de múltiples y fuertes
padecimientos somáticos con sólo leves anomalías en el examen
físico y en las pruebas usuales de laboratorio es la razón de que
muchos médicos hayan desestimado esta enfermedad tildándola de
hipocondría.
Hace medio siglo que la medicina
insiste en distribuir las enfermedades en categorías según la
naturaleza de los síntomas. Según eso, un especialista en las
articulaciones vería el SFC como una forma de artritis, un
psiquiatra la vería como una enfermedad mental y un alergólogo la
vería como una manifestación de alergias. Resulta irónico que en
esta época de especialización los médicos generales hayan sido el
único grupo de médicos capaces de reconocer la multiplicidad de
síntomas del SFC como un síndrome específico. Pero en nuestra era
tecnológica es infrecuente que los especialistas escuchen a los
generalistas.
Y los especialistas no han podido hacer
grandes progresos en el estudio de esta enfermedad, primordialmente
por la ausencia de “patología” en los órganos de su
especialidad. Es decir, aunque los músculos duelan, las biopsias de
músculo son normales o descubren sólo alteraciones mínimas. Aunque
haya cefaleas, las tomografías cerebrales son normales. Los
especialistas se interesan por las enfermedades que se originan en su
área de especialidad. En estos tiempos de medicina de
especialidades, un paciente del SFC podría consultar a una docena de
especialistas diferentes sin que ninguno de ellos supiera dar con la
causa de sus padecimientos. Cualquiera que sea la causa que produce
los síntomas del SFC, cae fuera de las especialidades circunscritas.
Estamos ante una enfermedad tan fundamental en su origen que afecta a
todos los sistemas corporales y al mismo tiempo produce muy pocas
lesiones.
A
continuación se da una lista de los múltiples síntomas que
aparecen en el SFC, con una estimación aproximada del porcentaje de
pacientes que presentan cada síntoma. Los que ocasionan mayor
sufrimiento a los pacientes van marcados con un asterisco (*).
Fatiga o agotamiento
|
95 %
|
*
|
Dolor de cabeza
|
90 %
|
*
|
Malestar general
|
80 %
|
*
|
Pérdida de la memoria reciente
|
80 %
|
*
|
Dolor muscular
|
75 %
|
*
|
Dificultad para concentrarse
|
70 %
|
*
|
Dolor en las articulaciones
|
65 %
|
*
|
Depresión
|
65 %
|
*
|
Dolor abdominal
|
60 %
|
*
|
Dolor en los ganglios linfáticos
|
50 %
|
*
|
Dolor de garganta
|
50 %
|
*
|
Falta de sueño reparador
|
90 %
|
*
|
Debilidad muscular
|
30 %
|
|
Sensación de sabor amargo o metálico
|
25 %
|
|
Trastornos del equilibrio
|
30 %
|
|
Diarrea
|
50 %
|
|
Estreñimiento
|
40 %
|
|
Meteorismo
|
60 %
|
|
Crisis de ansiedad
|
30 %
|
|
Dolor ocular
|
30 %
|
|
Irritación ocular
|
60 %
|
|
Visión borrosa
|
80 %
|
|
Visión doble
|
10 %
|
|
Sensibilidad a las luces intensas
|
80 %
|
|
Adormecimiento y/o hormigueo en las extremidades
|
60 %
|
|
Desmayos
|
40 %
|
|
Mareo
|
75 %
|
|
Vértigo
|
30 %
|
|
Torpeza
|
30 %
|
|
Insomnio
|
65 %
|
|
Fiebre o sensación de fiebre
|
85 %
|
|
Escalofríos
|
30 %
|
|
Sudores nocturnos
|
50 %
|
|
Aumento de peso
|
40 %
|
|
Alergias
|
60 %
|
|
Sensibilidad a sustancias químicas
|
25 %
|
|
Palpitaciones
|
55 %
|
|
Disnea
|
30 %
|
|
Ronchas y enrojecimiento en la cara y las mejillas
|
40 %
|
|
Hinchazón de las extremidades o de los párpados
|
20 %
|
|
Escozor al orinar
|
20 %
|
|
Disfunción sexual
|
20 %
|
|
Caída del cabello
|
20 %
|
Una
lista de síntomas del SFC puede conducir a engaño, dado que a
primera vista parece como si casi todos los síntomas posibles
pudieran entrar en ella. Esta es otra razón de que muchos médicos
no hayan aceptado la realidad del SFC: sencillamente hay demasiados
síntomas. Pero el paciente que refiere estos síntomas no los
enumera al azar, antes bien componen un cuadro de perfiles muy
definidos que resulta casi idéntico de un paciente a otro. El cuadro
sintomático es tan reproducible en los casos típicos que los
pacientes saben diagnosticar el SFC en otros al instante.
1.
En el texto original el autor no designa el síndrome de fatiga
crónica con el nombre de CFS, acrónimo de chronic
fatigue syndrome
(“síndrome
de fatiga crónica”), sino con el más específico, que algunos
pacientes y médicos de habla inglesa prefieren, de CFIDS, acrónimo
de chronic
fatigue and immune dysfunction syndrome
(“síndrome
de fatiga crónica y disfunción inmunitaria”). Se ha juzgado
oportuno mantener en la traducción el nombre más antiguo y
difundido. (Nota
de la traductora.)
(Del
libro de David S. Bell, M.D., The
Disease of a Thousand Names
[Lyndonville,
Pollard Publications, 1991]. Traducido y reproducido con permiso del
autor. Traducción de María Luisa Balseiro.)
Fuente: http://www.co-cure.org/dbell.htm