- La polución del aire es el principal riesgo medioambiental para la salud
- Uno de cada ocho fallecimientos se relaciona con la exposición a ambientes contaminados
- Las enfermedades prevalentes son los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares
EFE
Ginebra 25 MAR 2014
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Una
imagen de la contaminación en Barcelona. / CARLES RIBAS
|
Más
de 7 millones de personas mueren anualmente en el mundo a causa de la
contaminación ambiental ya sea fuera o dentro del hogar, lo que
convierte a la polución en el principal riesgo medioambiental para
la salud. Así lo denunció hoy la Organización Mundial de la Salud
(OMS) que presentó las últimas estadísticas sobre contaminación,
que demuestran que una de cada ocho muertes en el mundo están
relacionadas con la exposición a ambientes contaminados.
"Las
cifras son sorprendentes, son dramáticas. Y es un problema que
afecta a todos, tanto a países en desarrollo como desarrollados.
Pero tenerlas ya es un primer paso positivo, porque nos da el
conocimiento para poder actuar y resolver el problema", explicó
en rueda de prensa María Neira, directora del departamento de Salud
Pública y Medio Ambiente de la OMS.
Las
cifras actuales surgen de las estadísticas de mortalidad mundial en
2012, y antes de estas, los últimos datos con los que contaba la
agencia sanitaria de Naciones Unidas, que databan de 2008, indicaban
una cifra de fallecimientos relacionados con la contaminación
ambiental de 3,5 millones, exactamente la mitad de los revelados
ahora.
Neira
especificó, sin embargo, que no debe entenderse que en seis años
los casos se han duplicado, sino que nueva metodología y nueva
tecnología han permitido hacer una radiografía más precisa de la
situación. De los 7 millones de decesos, 3,7 tienen por causa la
contaminación ambiental externa, y 4,3 se deben a la polución
interna de los hogares, causada mayoritariamente por la combustión
para cocinar con madera, carbón o biomasa.
Dado
que muchas personas están expuestas tanto a la polución interior
como exterior, las estimaciones de fallecimientos no pueden sumarse,
y el total estimado de muertes por contaminación se redondea en 7
millones. Los estudios han revelado que el ochenta por ciento de las
enfermedades causadas por la contaminación ambiental exterior son
dolencias cardiovasculares: un cuarenta por ciento son ataques al
corazón y otro cuarenta por ciento son ataques cerebrales.
El
restante 20 por ciento de las enfermedades causadas por la
contaminación externa lo conforman: las afecciones pulmonares
crónicas (11%); el cáncer de pulmón (6%); y las infecciones
respiratorias agudas en niños (3%). Con respecto a la polución en
los hogares, las principales dolencias que causa son: los ataques
cerebrales (34%); los ataques al corazón (26%); afecciones
pulmonares crónicas (22%); infecciones respiratorias agudas en niños
(12%); y el cáncer de pulmón (6%).
"La
polución excesiva es a menudo causa de políticas públicas
insostenibles en sectores del transporte, la energía, la industria y
la gestión de residuos. En muchos casos, estrategias más sanas
también serán más económicas a largo plazo gracias al ahorro en
gastos de salud y en la mejora del medio ambiente", señaló, a
su vez, Carlos Dora, coordinador de Salud Pública de la OMS.
De
los 3,7 millones de muertes causadas por la contaminación ambiental
externa, el 88 por ciento de los fallecimientos tienen lugar en
países de ingresos medios o bajos, que representan el 82 por ciento
de la población mundial. Las regiones del Pacífico Occidental y de
Sudeste Asiático son las que más casos padecen, con 1,67 millones
de muertes y 936.000 fallecimientos respectivamente. Otros 236.000
decesos ocurrieron en el Mediterráneo Oriental; 200.000 en Europa;
176.000 en Africa; y 58.000 en las Américas. El resto de muertes
tuvieron lugar en países ricos de Europa (280.000); Américas
(94.000), Pacífico Occidental (67.000), y Mediterráneo Oriental
(14.000).
Con
respecto a la polución interna de los hogares, la casi totalidad de
los fallecimientos tuvieron lugar en países de ingresos bajos y
medios, y sólo 20.000 en naciones ricas. Las regiones del Sudeste
Asiático y del Pacífico Occidental fueron las que más muertes
contabilizaron, 1,69 y 1,62 millones respectivamente. Otros 600.000
decesos ocurrieron en África; 200.000 en el Mediterráneo Oriental;
99.000 en Europa; y 81.000 en las Américas. Por ahora, la OMS no
tiene datos de contaminación por ciudades, pero está trabajando en
un informe al respecto, que será hecho público en los próximos
meses.
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