Vandana
Shiva nació en Dehradun (India),un 5 de noviembre de 1952. Su padre
era guardabosques y su madre granjera y amante de la naturaleza.
Ambos apoyaron la lucha de Mohandas Gandhi en contra del colonialismo
en la India. Se educó en la Escuela Santa María en Nainital, y en
el Convento de Jesús y María, de Dehradun.
En 1973 participó en el
movimiento Chipko formado principalmente por mujeres para impedir la
tala de bosques en el Himalaya, mediante resistencia no
violenta. Obtuvo la licenciatura en Física y luego una maestría en
Filosofía de la ciencia, en la Universidad de Guelph (Ontario,
Canadá), con la tesis titulada “Los cambios en el concepto de
periodicidad de la luz”.
En
1979, recibió el doctorado en Filosofía, en la Universidad Ontario
Occidental; presentó una tesis sobre las bases filosóficas de la
mecánica cuántica, titulada “Variables ocultas y localidad en la
teoría cuántica”. Más tarde, se dedicó a la investigación
interdisciplinaria sobre ciencia, tecnología y política ambiental.
En
1982 creó la Fundación para la Investigación Científica,
Tecnológica y Ecológica, la cual cuenta entre sus iniciativas el
impulso y difusión de la agricultura ecológica (programa Navdanya),
el estudio y mantenimiento de la biodiversidad (Universidad de las
semillas, Colegio Internacional para la Vida Sostenible), fomentar el
compromiso de las mujeres con el movimiento ecologista (Mujeres
Diversas por la Diversidad), o la regeneración del sentimiento
democrático (Movimiento Democracia Viva).
Navdanya
es una organización india revolucionaria y significa “nueve
cultivos”. La intención de esta organización es apoyar
agricultores locales, rescatar y conservar los cultivos que están
siendo empujados hacia la extinción. Navdanya está constituido por
ecologistas y agricultores indios y es un movimiento en defensa de la
reserva de semillas.
Actualmente
se dedica a la preservación de la biodiversidad en materia de
agricultura ya que Vandana Shiva dice que ésta se encuentra en
peligro debido a que las grandes compañías fomentan entre los
agricultores la siembra basada en semillas modificadas genéticamente,
fertilizantes químicos y pesticidas.
En
su esfuerzo por conservar la biodiversidad de la India, movilizan a
agricultores de muchas comunidades para que no consuman semillas
genéticamente modificadas.
Así
mismo, a través de “Navdanya” ha creado campañas contra el uso
de pesticidas, educando a agricultores sobre los bienes de las
semillas nativas; establecieron 34 bancos de semillas comunitarios en
todo el país que perservan las semillas indias naturales y las
distribuyen sin costo a agricultores interesados.
Navdanya
ha contribuido a la conservación de más de 2000 variedades de
arroz. Ha sido capaz de movilizar en la India 5 millones de
campesinos contra la Unión General de Tarifas de Comercio (GAT) y de
ponerse a la cabeza de la gran movilización en contra de la
globalización del comercio en Seattle a finales de 1999.
Entre
las iniciativas de esta organización también encontramos la
difusión e impulso de la agricultura ecológica, el estudio y
mantenimiento de la biodiversidad, la regeneración del sentimiento
democrático o el fomento del compromiso de las mujeres con el
movimiento ecologista.
Vandana
Shiva, inspirada en el concepto de Mohandas Gandhi de no violencia,
impulsa a las mujeres agricultoras a recuperar el tradicional papel
que habían tenido durante siglos, al guardar las semillas para
perservar la especie y volver a plantarla; negándose a obedecer las
leyes internacionales de comercio o acatar las reglas de la economía
de mercado para crear su propio mercado independiente.
En
1993, en reconocimiento a su dedicación a los movimientos
alternativos y “… por situar a la mujer y a la ecología en el
corazón del discurso moderno sobre el desarrollo”, recibió el
Premio al Sustento Bien Ganado, también conocido como el Premio
Nobel Alternativo. Otros premios que ha recibido son el Global 500 de
1993 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(UNEP) y el premio internacional del Día de la Tierra, también de
las Naciones Unidas.
Actualmente
es una líder del Foro Internacional sobre la Globalización, así
como un miembro destacado del movimiento antiglobalización que surge
como respuesta al GATT (General Agreement on Tariffs and Trade) en
donde se fundó la Organización Mundial del Comercio (OMC). En su
libro reciente Manifiesto por una democracia de la tierra ha
propuesto el concepto y la causa de la democracia de la tierra como
alternativa al capitalismo.
Lucha
activamente contra la política neoliberal de globalización y a
favor de los derechos de los pueblos denunciando que la codicia de
las corporaciones usurpan los recursos naturales, como la tierra y el
agua y violan los derechos fundamentales de la gente.