miércoles, 28 de junio de 2017

La contaminación se redujo en 2016, pero aún afecta a uno de cada tres españoles

La calidad del aire mejoró el año pasado debido, principalmente, a unas condiciones metereológicas más favorables y al menor uso del carbón en la producción eléctrica, según el informe anual de calidad del aire de Ecologistas en Acción.
Boina de contaminación sobre la ciudad de Madrid en una panorámica tomada a finales
de 2016.- AFP  
MADRID 27/06/2017 LUCÍA VILLA @Luchiva

La contaminación atmosférica se redujo de forma significativa el año pasado en España, aunque el dato positivo está muy lejos del optimismo. Primero, porque a pesar de la reducción todavía más de un tercio de la población siguió respirando niveles de aire sucio por encima de los límites legales; y segundo, porque la mejora de la calidad del aire en 2016 obedece principalmente a causas coyunturales (sobre todo una condiciones meteorológicas favorables) y no a medidas estructurales concretas.

Son las conclusiones principales del informe anual sobre contaminación en España que cada año publica Ecologistas en Acción basado en los datos aportados por comunidades autónomas y ayuntamientos recogidos a lo largo del año en 700 estaciones oficiales de medición instaladas en 136 zonas de todo el territorio.

La tendencia de la contaminación atmosférica había sido decreciente desde que en 2008 estallara la crisis económica, pero en 2015 los niveles volvieron a dispararse. En 2016, en cambio, se ha vuelto a datos más parecidos a los anteriores.

En concreto, el año pasado 16,9 millones de personas en España respiraron aire contaminado por encima de los niveles máximos estipulados en la legislación. Son 1,6 millones de afectados menos que en 2015, pero 1,4 millones de afectados más que en 2014. También la superficie expuesta a niveles de contaminación que dañan la vegetación se redujo en 70.000 Km2 menos que un año antes.

En cualquier caso, los ecologistas recuerdan que estas cifras sólo recogen los afectados por la legislación, con unos límites mucho más laxos que las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. De hecho, teniendo en cuenta lo estipulado por este organismo, las cifras de afectados en España se disparan hasta los 43,7 millones de personas (el 94% de la población) y el 90% del territorio.

Ecologistas advierte, no obstante, de que las causas del descenso en la contaminación son esencialmente coyunturales, debido a unas condiciones meteorológicas favorables durante todo el año pasado, con más lluvias y una menor estabilidad atmosférica. También, aunque en menor medida, ha influido una reducción de la quema de carbón para la producción de electricidad.

"Aunque los datos son mejores que los de 2015, hay una serie de amenazas en el horizonte que nos avisan de que la situación podría empeorar a largo plazo: una es el aumento del tráfico rodado que ha vuelto a niveles de 2011; y la otra un aumento del consumo eléctrico", ha dicho Miguel Ángel Ceballos, coordinador del informe. A estos factores el estudio añade, además, el fraude en los sistemas de certificación de emisiones de los automóviles y el abandono de las energías renovables.

"No estamos hablando de una mejoría estructural, sino de una mejoría coyuntural. No hay medidas políticas. No está habiendo unas políticas de lucha decidida contra la contaminación y el cambio climático", ha añadido.

Todos los contaminantes se reducen

Cuando se habla de contaminación se tienen en cuenta las mediciones en cuatro contaminantes diferentes: las partículas en suspensión PM10 y PM2,5 (las más perjudiciales para la salud y las que, según la comunidad científica, están más relacionadas con las muertes prematuras, cáncer de pulmón, afecciones respiratorias, cardiovasculares e ingresos hospitalarios); el dióxido de nitrógeno NO2 (producido por los tubos de escape de los coches y principal causante de las boinas de contaminación en las ciudades); el dióxido de azufre SO2 (asociado a la quema de carbón) y el ozono troposférico O3 (una sustancia que se forma en la atmósfera por la reacción química de otros contaminantes y la luz del sol y que es el más extendido).

En el año 2016 todos los contaminantes se redujeron. No obstante, Ecologistas en Acción alerta sobre la cada vez mayor repercusión del ozono troposférico, el que presentó una mayor extensión debido al aumento de las temperaturas medias y a situaciones meteorológicas extremas como las olas de calor.
Bilbao vuelve a la lista de ciudades incumplidoras tras 2010

Por territorios, el límite máximo legal en dióxido de nitrógeno se superó en la ciudad de Madrid y el corredor del Henares, y en las áreas metropolitanas de Barcelona, Granada, Valencia y Bilbao, que entra en la lista de incumplidoras por primera vez desde 2010. El ozono troposférico, por su parte, superó el objetivo establecido por la normativa vigente en la Comunidad de Madrid, Castilla-La Mancha, el interior de Catalunya, País Valenciano, Región de Murcia y el oeste de las Islas Baleares, además de algunas zonas de Andalucía y Extremadura. En los demás contaminantes no hubo superaciones legales, aunque sí de las recomendaciones de la OMS.
La contaminación causa 24.000 muertes prematuras en España

Ecologistas denuncia que pese a estos niveles las administraciones no es "adecuada ni ajustada a la gravedad del problema". A pesar de que los Planes de Mejora de Calidad del Aire y los Planes de Acción a corto plazo son obligatorios, muchas ciudades y municipios no cuentan con ellos. El año pasado, además, expiró el Plan Aire del Gobierno sin que se haya sustituido por otro.

Según las últimas estimaciones de la Agencia Europea de Medio Ambiente, la contaminación produce en España más de 24.000 muertes prematuras al año, unas 15 veces más de las que se producen por accidentes de tráfico. Además, y según otro informe publicado el año pasado por el Banco Mundial, el coste sanitario derivado de una mala calidad del aire en nuestro país asciende a los 50.000 millones de dólares al año, un 3,5% del PIB.

El problema de la contaminación del agua

Publicado por Tomàs Bigordà el 27 de Junio de 2017
En el siguiente articulo vamos hablar sobre la contaminación de los ríos, mares y acuíferos. Para ello, trataremos de explicar cómo se produce la contaminación del agua, como se lucha contra ella y el impacto que tiene para la vida.

No hay duda que la contaminación hidria es uno de los mayores problemas a los que se enfrentan muchas poblaciones actualmente. Aunque en los últimos años, hay muchos países que intentan luchar contra esta problemática.

Como se contamina el agua?

Como todo el mundo sabe, el agua es fundamental para la vida, por lo que su contaminación es algo muy perjudicial para el desarrollo económico y social de las zonas donde sus recursos hídricos están en mal estado.

Muchas veces no somos conscientes de que contaminar el agua no es solo algo que provocan las grandes factorías, y otras fabricas que operan en zonas cercanas a los ríos o al mar. Nosotros también tenemos parte de responsabilidad ya que el mar y el agua es un bien para todos.
De esta forma, no se tendría que tirar ningún objeto al agua, y menos aún restos o cosas que pueden llegar al mar desde el inodoro de nuestra casa.
El inicio de la contaminación del agua

La contaminación del agua causada por las actividades humanas, empieza a producirse en la revolución industrial, por desgracia esto ha ido a más, hasta transformarse en un problema habitual y generalizado.

Durante la revolución industrial (entre la segunda mitad del siglo XVIII y los primeros años del siglo XIX), el aumento de los bienes de consumo y sus procesos de producción requerían una gran cantidad de agua para la transformación de las materias primas. A su vez, los residuos de dichos procesos eran vertidos en los cauces naturales de agua sin ningún tipo de control. Aquí empezó a extenderse la problemática de la contaminación del agua.
¿De donde viene la contaminación del agua?

Normalmente, la contaminación del agua se produce a través de vertidos directos o indirectos en los recursos hídricos (ríos, mares, lagos, etc) de diversas sustancias contaminantes. La naturaleza tiene la capacidad de limpiarse si recibe una pequeña cantidad de contaminantes, y de esta forma, retomar el equilibrio. El problema comienza cuando los contaminantes superan la capacidad de absorción del sistema.
Principales formas de contaminación del agua:

Una de ellas tiene que ver con su ciclo natural, durante el que puede entrar en contacto con ciertos constituyentes contaminantes (como sustancias minerales y orgánicas disueltas o en suspensión) que existen en la corteza terrestre, la atmósfera y en las aguas.

Pero otro tipo de contaminación del agua -que tiende a ser la más importante y perjudicial- es aquella que tiene especial relación con la acción del ser humano. Aquí tenemos un montón de posibilidades. Entre las más habituales podemos mencionar:
  • Vertido de sustancias tóxicas residuales de los procesos industriales y urbanos, que son arrojados a ríos, mares y lagos.
  • La contaminación producida por el uso intensivo de pesticidas y fertilizantes en la agricultura intensiva, que se filtran hacia acuíferos subterráneos.
  • La basura arrojada en las costas, por desgracia esta basura tarda cientos o miles de años en degradarse.
  • Uso de combustibles contaminantes en embarcaciones, que van a parar al mar como resultado de la limpieza de las embarcaciones, o bien como consecuencia de accidentes, como el Prestige.
Contaminación de recursos hídricos

El mar no es el único que recibe contaminación, de hecho tenemos una gran problemática por la contaminación de ríos y lagos.

Por desgracia, son muchos los agentes que pueden contaminar ríos y lagos. Los más importantes serían:
  • Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (que suelen ser materia orgánica, cuya descomposición produce la desoxigenación del agua).
  • Agentes infecciosos que acaban causando trastornos gastrointestinales e incluso terribles enfermedades a quiénes beben de ese agua (colera, …).
  • Nutrientes vegetales que pretenden estimular al crecimiento de las plantas acuáticas, que acaban descomponiéndose, agotan el oxígeno disuelto y provocan olores más que desagradables.
  • Productos químicos, como los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias químicas contenidas en los detergentes, jabones y los productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos.
  • Minerales inorgánicos y compuestos químicos.
Consecuencias de la contaminación del agua

Como sabemos, esa contaminación del agua puede llevar a la contaminación de los ríos, a la contaminación de los mares, o incluso a la de lagos, embalses, presas… A fin de cuentas, todo aquello que contenga agua.

Para empezar esta contaminación afecta a la fauna y a los seres vivos que pueden vivir en la misma. De esta forma, los contaminantes se introducen en la cadena alimenticia, y van invadiendo la misma hasta llegar a los eslabones superiores, es decir, nosotros. Al alimentarnos de los seres vivos que viven en el agua contaminada, como por ejemplo el pescado y el marisco, ingerimos y acumulamos las toxinas que ellos consumieron, lo que tiene consecuencias fatales a largo plazo, como la aparición de enfermedades como alergias, o incluso cáncer.
Además se acumulan más nutrientes cuanto más arriba estamos en la cadena alimenticia, es decir, nosotros acumulamos muchas más toxinas durante nuestra vida que el resto de organismos. De hecho, estudios recientes muestran que los españoles tenemos en la sangre diez veces más mercurio que los alemanes, debido al mayor consumo de pescado en España.

Además, se debe tener en cuenta que el agua contaminada puede ser portadora de una gran variedad de enfermedades como la fiebre tifoidea, el cólera, la gastroenteritis… y causar la mortalidad de la población, sobretodo infantil. El agua limpia y sana impulsan el desarrollo humano y su prosperidad.
¿Cómo contribuir a reducir la contaminación del agua?

Normalmente, es nuestro consumo desmesurado al gran culpable de la contaminación del agua, ya que la producción de todo tipo de bienes implica un gran consumo de agua, y la contaminación de la misma. Por ejemplo, para fabricar la ropa se utilizan cientos de colorantes y sustancias altamente contaminantes, igual que para el calzado.

Gran parte de la contaminación se debe a la agricultura intensiva, que requiere de pesticidas, cuya fabricación consume gran cantidad de agua y conlleva vertidos de sustancias contaminantes a los cauces. Además, el uso de estos pesticidas y fertilizantes contamina el suelo y los acuíferos. Podemos contribuir a reducir la contaminación consumiendo productos ecológicos, así disminuyendo los productos generados por la agricultura intensiva.
Otra actividad que consume y contamina el agua es el blanqueado del papel, consumir papel reciclado contribuye a una menor contaminación del agua.

Muchas veces algunos deshechos, como las bolsas de plástico, terminan en el agua. Estas van al mar y permanecen allí largo tiempo hasta su descomposición tal. Esto se puede evitar reduciendo el uso de las bolsas de plástico y depositando aquellas que ya no sirven en el contenedor amarillo para su posterior tratado y reciclaje.
Contaminación del Océano

Aunque no lo parezca, es muy importante que seamos conscientes del peligro de la contaminación del océano y que gracias a estos se mantiene la vida marina de muchas especies, además que nos da la posibilidad de tener oxígeno, ese mismo oxígeno que tu respiras.

El vertido intencional de residuos, los derrames de petróleo, y la alta variedad de productos químicos agresivos que se vierten sobre el océano provocan que su contaminación no solo afecte a las plantas y especies marinas que viven en ellos sino también a toda la población mundial.

Vertidos de petróleo

Actualmente el brent es la mayor amenaza al respecto de la contaminación de los océanos, ya que ha crecido muchísimo la producción y transporte de petroleo para poder atender a las necesidades de la economía actual.
Por culpa de los vertidos de petróleo sobre el océano, mueren la mayoría de los animales que los habitan
Pensemos además en todo lo que genera el petróleo, y que se suele utilizar para fabricar plásticos y muchos otros productos, por desgracia todo ello parece que acaba en el fondo del océano.
Efectos Negativos del petróleo del Océano

Se dice que más del 80% de la contaminación que se produce en los océanos es culpa nuestra, y básicamente es por el uso indebido que estamos haciendo del petróleo.

Además por mucho esfuerzo en la limpieza para acabar con los restos de petróleo que se encuentra en el fondo del océano, se ha demostrado, que los daños al agua y a la vida marina continúa durante al menos 10 años. Teniendo en cuenta el hecho de que existen varios derrames de petróleo cada año, la cifra de tales efectos es devastadora.
Prevención y control de la contaminación marina con Petróleo

Cuando se localiza un punto de contaminación marina por culpa del petróleo se llevan a cabo una serie de estudios de la zona para decidir el protocolo a seguir, con el fin de poder limpiar-lo completamente. Si la mancha es pequeña puede optarse por esperar a que se diluya de manera natural, aunque lo más normal es prevenir antes de correr.
Por ello habitualmente este tipo de prevención marina se hace desde barcos cuyas políticas de actuación es la siguiente:
  • Desarrollo de normas técnicas de aplicación a buques tanque
  • Inspecciones técnicas a buques tanque
  • Control del tráfico marítimo
  • Formación
  • Medios de respuesta que previenen accidentes (torres de control, remolcadores, etc.)
Datos sobre la contaminación del agua

Muchas veces, no nos damos cuenta de esta problemática hasta que no nos ofrecen los datos sobre el tema. Quizá sabiendo estas cifras sobre la contaminación del agua, también te des cuenta de cómo se malgasta el agua en los países del primer mundo.
Por desgracia, el agua contaminada es una de las principales causas de mortalidad infantil del mundo. El agua contaminada es la causante de gran cantidad de muertes infantiles, sobre todo en África y Asia, principalmente a causa de infecciones y diarreas.
Más de 5 millones de personas mueren cada año por beber agua contaminada.

El 90% del agua que consume la población mundial procede del agua subterránea.

Un litro de aceite para coches y cuatro litros de pintura penetran en la tierra contaminando un millón de litros de agua potable.

Cuatro litros de gasolina que se derraman en la tierra contaminan tres millones de litros de agua.

2000 millones de personas en el planeta no tienen acceso al agua potable y con la progresiva contaminación del agua cada vez será más difícil conseguirla.
Desgraciadamente las enfermedades provocadas por el agua contaminada han matado a lo largo de la historia a más personas que cualquier guerra. Hoy en dia, casi 5 millones de personas mueren al año en el mundo por culpa del agua contaminada, la inmensa mayoría, en países subdesarrollados.
Aunque, los países del primer mundo tampoco se libran de la contaminación del agua. Por ejemplo, en Estados Unidos casi la mitad de lagos del país se encuentran contaminados como para albergar peces o para que consumo humano
Los países industrializados son también responsables de la mayor parte de vertidos contaminantes al agua. Se calcula que 3 cuartas partes de vertidos industriales se arrojan al mar sin ningún tipo de tratamiento, es decir, contribuyen enormemente a la contaminación del agua.
Las cifras aumentan todavía más si hablamos de los países en vías de desarrollo. Ellos no tienen tanta industria como los países desarrollados, pero los sistemas para el tratamiento de residuos son más precarios, por lo que los vertidos que se arrojan al mar sin ningún tipo de tratamiento ascienden al 90%.

Las aguas subterráneas

Aunque las llamadas aguas superficiales, como los ya mencionados ríos, lagos, mares y océanos, las que reciben un mayor mimo y atención para parar la contaminación del agua, las aguas subterráneas no merecen caer en el olvido. De hecho, los acuíferos son una de las principales fuentes de agua tanto para el riego como para el consumo humano que existen.

El suministro de agua dulce proporcionado por ríos y lagos no sería suficiente para cubrir las necesidades actuales de consumo de agua.

Esto significa, que es importante proteger las aguas subterráneas del problema de la contaminación. Si bien no son tan sensibles a este problema como lo son las aguas superficiales, ya que su ubicación en el interior de la tierra actúa como protección en este sentido. Aunque, sí hay que tener en cuenta que, una vez contaminadas, su ubicación las hace muy difícil de limpiar, extendiendo los perjuicios de la contaminación por una enorme cantidad de territorios distintos durante años.
La forma más habitual por la que un acuífero de agua subterránea se contamina son las filtraciones que producen las aguas residuales, productos tóxicos, vertidos tóxicos, depósitos de residuos radioactivos, fugas de gasolina u otros elementos dañinos similares que acaban tirados o vertidos directamente sobre la tierra.
Estos productos, además del grave daño que producen en el lugar donde entran en contacto con el suelo, se filtran a través de ella, contaminando poco a poco los acuíferos que pasan por esas zonas. Asimismo, la acumulación de productos de índole contaminante en el subsuelo, como pozos de aguas sépticas o almacenes de residuos químicos, también tienen como resultado estas filtraciones invisibles que acaban contaminando las fuentes de agua de las que se nutren cosechas, animales y seres humanos a partes iguales.

Por otra parte, los acuíferos subterráneos también son contaminados constantemente por los pesticidas y fertilizantes que se utilizan en las cosechas que ellos mismos alimentan. Como ocurre en los casos anteriores, los elementos químicos que llevan estos productos se filtran a la tierra, acabando en las corrientes de agua subterráneas.



Por último, la última de las causas más comunes que provocan la contaminación de los acuíferos es su sobreexplotación. Las aguas subterráneas son enormemente utilizadas para fines agrícolas, ganaderos o por parte de todo tipo de fabricantes, por lo que estos recursos también se están acabando. Los acuíferos que se van secando pueden dejar paso a aguas saladas o contaminadas procedentes de otros lugares, las cuales harán el mismo recorrido pero sin los efectos beneficiosos que las aguas subterráneas dejaban a su paso.

Esta contaminación constante, silenciosa y prácticamente invisible es horriblemente destructiva, pues con ella se perjudica enormemente tanto a los territorios como a los seres vivos que encuentra a lo largo de su recorrido. La naturaleza de este tipo de aguas, como ya hemos dicho, hace que sea casi imposible limpiar una vez contaminada, además las técnicas que se han probado en los últimos años no han dado demasiado resultado. Por lo tanto, prácticamente la única forma existente de contar con acuíferos limpios es la prevención pues, una vez contaminadas, estas aguas subterráneas extenderán su mal por todos los lugares por los que pasen sin que apenas podamos hacer nada por evitarlo.


Contaminación del Agua

Según los datos el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD, 1.100 millones de personas no tienen acceso a agua potable y algunos países están en el límite de la explotación de sus recursos hídricos.
Datos de la ONU y OMS

Algunos datos de autoridades globales como la ONU o la OMS son:
  • 2.600 millones de personas no tienen sistemas de saneamiento.
  • La diarrea que causa el agua contaminada es la segunda causa de muerte infantil, es decir, 5.000 niños fallecidos al día en todo el mundo, o 2 millones al año.
Podemos afirmar, que esta diarrea que causa tantas muertes infantiles se evitaría con que se lavasen las manos con agua y jabón, se reducirían muchas enfermedades si se abasteciera mejor el agua, la higiene y servicios de saneamiento.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), certifica que tras el cambio climático la salud ha empeorado, el 25% de la mortalidad global está unida a la falta de acceso al agua potable, la contaminación atmosférica y el mal saneamiento.

domingo, 25 de junio de 2017

La AMS analiza la contaminación del suelo

elmercuriodigital.- junio 23, 2017

La reunión anual de Alianza Mundial por el Suelo (AMS) se centra en los “suelos negros” y en el intercambio de información

Abordar el desafío de la contaminación de los suelos, debida esencialmente a la actividad humana que deja un exceso de productos químicos en los suelos utilizados para producir alimentos, ha centrado la 5ª Asamblea Plenaria de la Alianza mundial por el Suelo (AMS), celebrada esta semana en la sede de la FAO.

El exceso de nitrógeno y metales pesados como arsénico, cadmio, plomo y mercurio pueden perjudicar el metabolismo de las plantas y reducir la productividad de los cultivos, llegando a poner en peligro las tierras cultivables. Cuando entran en la cadena alimentaria, estos contaminantes representan también riesgos para la seguridad alimentaria, los recursos hídricos, los medios de vida rurales y la salud humana.

“La contaminación de los suelos es un problema emergente, pero, debido a que se presenta en tantas formas diferentes, la única manera en que podemos reducir las lagunas de conocimiento y promover una gestión sostenible del suelo es intensificar la colaboración mundial y conseguir evidencias científicas fiables”, apuntó Ronald Vargas, experto en suelos de la FAO y Secretario de la AMS.

“Combatir la contaminación de los suelos y buscar su manejo sostenible es esencial para abordar el cambio climático”, señaló a su vez Rattan Lal, Presidente de la Unión Internacional de Ciencias del Suelo, en su discurso de apertura de la Asamblea Plenaria. Solucionar los problemas causados por los seres humanos a través de prácticas sostenibles significa que “se producirán más cambios de aquí a 2050 que durante los doce milenios transcurridos desde el inicio de la agricultura”, según Lal.

“La Asamblea Plenaria de la AMS es una plataforma única, neutral y con participación múltiple para debatir cuestiones globales sobre el suelo, aprender de las buenas prácticas y decidir actuaciones que garanticen suelos sanos que provean de forma efectiva servicios ecosistémicos y alimentos para todos”, aseguró María Helena Semedo, Directora General Adjunta de la FAO para Clima y Recursos Naturales, añadiendo que “la acción a nivel de país es la nueva frontera”.

La Asamblea Plenaria aprobó tres nuevas iniciativas destinadas a facilitar el intercambio de información: el Sistema Mundial de Información sobre el Suelo; la Red Global de Laboratorios de Suelos –con el objetivo de coordinar y normalizar las mediciones entre países; y la Red Internacional de Suelos Negros, para fomentar el conocimiento sobre los suelos agrícolas más fértiles del mundo, conocidos por su alto contenido de carbono.

Mayor vigilancia sobre la contaminación del suelo

Alrededor de un tercio de los suelos del mundo están degradados, debido principalmente a prácticas insostenibles de gestión. Cada año se pierden decenas de miles de millones de toneladas de suelo, y de las causas es su contaminación, que en algunos países afecta hasta una quinta parte de todas las tierras agrícolas.

El término contaminación del suelo se refiere a la presencia en los suelos de sustancias químicas que están fuera de lugar o en concentraciones superiores a las normales. Esta contaminación puede proceder de la minería y la actividad industrial o de una gestión inadecuada del alcantarillado y los residuos. En algunos casos, los contaminantes se dispersan en zonas extensas transportados por el viento y la lluvia. Los insumos agrícolas -como fertilizantes, herbicidas y plaguicidas-, e incluso los antibióticos contenidos en el estiércol animal, son también importantes contaminantes potenciales y plantean retos particulares debido a sus composiciones químicas, que cambian con rapidez.

La contaminación del suelo es una amenaza insidiosa, porque resulta más difícil de observar que otros procesos de degradación del suelo, como la erosión. Los peligros que plantea dependen de cómo las propiedades del suelo afecten el comportamiento de los productos químicos y la velocidad con que éstos entren en los ecosistemas.

La diversidad de contaminantes y tipos de suelos, y las formas en que interactúan, hacen que los análisis para determinar las amenazas a los suelos sean complejos y costosos. Los miembros de la AMS acordaron convocar un simposio mundial sobre contaminación y polución de los suelos, a celebrarse en abril de 2018, y apoyaron la creación de redes mundiales para compartir información y armonizar las normas para abordar el problema.

Suelos negros

Aunque comúnmente se les denomina así en las clasificaciones nacionales, los “suelos negros” no resultan para nada uniformes. La nueva Red Internacional de Suelos Negros los define como teniendo al menos 25 centímetros de humus y un contenido de carbono orgánico del suelo superior al 2 por ciento A esta definición se adaptan cerca de 916 millones de hectáreas, equivalentes al 7 por ciento de la superficie terrestre del mundo libre de hielo.

Alrededor de una cuarta parte de los suelos negros son del tipo clásico “chernozem”, con una capa de humus de más de 1 metro: se encuentran en las regiones agrícolas muy productivas de las estepas de Europa oriental y Asia central y en las antiguas praderas de América del Norte. La Red Internacional de Suelos Negros promoverá su conservación y productividad a largo plazo, elaborando informes analíticos y ejerciendo de plataforma para el intercambio de conocimientos y la cooperación técnica.

sábado, 24 de junio de 2017

Innovador algodón que podría solucionar los derrames de petróleo

La historia del descubrimiento de este algodón, que puede emplearse contra los derrames de petróleo, comenzó con un error en una empresa química. Y aparentemente podría ser la solución a los enormes problemas a la hora de recoger el crudo vertido y recuperar la salud medioambiental del sitio del desastre, lo más rápidamente posible.

ENVIADO POR: ECOTICIAS.COM / RED / AGENCIAS 22/06/2017

Gran poder de absorción, hidrófugo y no contaminante 

La idea del experimento que se estaba llevando a cabo era incluir ligeros cambios en la producción de una cera. Pero algo falló. “Probablemente alguien fijó una temperatura y una presión equivocadas” explicó el químico Ernst Krendlinger. 

Como resultado obtuvieron diez toneladas una sustancia fibrosa extraña, que les recordaba a los técnicos a lana de algodón. “Deshacernos de esa enorme cantidad de material habría causado enormes costos”, dice Krendlinger.

Así que el químico y su equipo comenzaron a experimentar con este extraño material compuesto químicamente por hidrocarburos de cadena larga (alifáticos); dada su estructura química intentaron crear velas, asfalto modificado para carreteras y hasta pinturas para plásticos. 

Pero entonces hicieron un descubrimiento: el material era capaz de absorber con gran eficacia cantidades importantes de sustancias como aceite, diésel y otros productos químicos, mientras que al mismo tiempo rechazaba el agua.

“Por lo que yo sé, estas características son únicas en el mundo” comentó el químico a la prensa. “Era como haber inventado un Algodón mágico”. Finalmente, al aglutinante hidrófobo recién descubierto, los empleados de la empresa le dieron el nombre oficial de Deurex Pure. 

Según la compañía Deurex el producto es capaz de absorber 6,55 veces su propio peso de aceites contaminantes. El instituto de pruebas independiente DEKRA certificó que el material tiene un componente de unión extremadamente alto: 100 kg de Deurex Pure pueden absorber más de 600 litros de aceite.

También tiene ventajas medioambientales. Es reciclable, respetuoso del Medio Ambiente, insoluble en agua, resistente a la intemperie y siempre flota, incluso si está saturado. Este producto le hizo ganar a Deurex, el Premio al Inventor Europeo 2017, de la Oficina Europea de Patentes.

Usos del Deurex Pure

Deurex actualmente produce 1.000 toneladas de este producto por año, que se emplean en una gran variedad de sectores. Los departamentos de bomberos y los servicios de asistencia técnica en Alemania utilizan tapones para los oídos de Deurex Pure.

Los activistas ambientales como el Grupo Uno de la Tierra - Un océano (OEOO) emplean esta invención. Esta organización sin ánimo de lucro, que se ha fijado el objetivo de eliminar productos químicos, plásticos y aceites de los océanos y ríos del mundo, han usado este producto exitosamente, en un derrame de petróleo reciente, ocurrido en Nigeria.

martes, 20 de junio de 2017

Un informe revela que marcas de ropa como H&M y Zara compran viscosa a fábricas contaminantes


· Algunas de las marcas de ropa más grandes del mundo, como la sueca H&M y la española Inditex, se abastecen de viscosa proveniente de fábricas asiáticas que están causando grandes estragos sociales y medioambientales.

· Según revela 'Moda sucia: la contaminación en la cadena de suministros del textil está intoxicando a la viscosa’, un informe en el que ha participado Ecologistas en Acción, las fábricas de viscosa están vertiendo aguas residuales tóxicas en los cursos de agua locales, destrozando la vida marina y exponiendo a trabajadoras, trabajadores y población en general a sustancias químicas perjudiciales para la salud.
Ecologistas en Acción ha participado en la versión española del informe 'Moda sucia: la contaminación en la cadena de suministros del textil está intoxicando a la viscosa' realizado por la organización europea Changing Markets Foundation y en el que ha colaborado Ecologistas en Acción. En dicho informe se denuncia el impacto mortal que suponen los desechos de productos químicos peligrosos y los gases tóxicos de las fábricas asiáticas.

Además, Changing Markets Foundation ha recogido pruebas en algunas zonas de Indonesia, China e India que demuestran la contaminación en la producción de viscosa, sustancia muy utilizada en la cadena de suministros textiles.

El estudio también hace hincapié en las relaciones existentes entre las fábricas contaminantes y las mayores cadenas de ropa europeas y norteamericanas como H&M, Zara/Inditex, ASOS, Levi's, Tesco, United Colors of Benetton, Burton, Marks & Spencer, Asda, Dockers, Haggar, Next, Debenhams, Matalan y Van Heusen.

H&M, por ejemplo, compra directamente a siete de las fábricas contaminantes investigadas en el informe e Inditex a cuatro. Aunque varias de estas marcas se han comprometido a utilizar pulpa de madera ecológica para producir la viscosa, los procesos de fabricación que se utilizan siguen ignorándose en buena medida y apenas se tienen en cuenta a la hora de elegir a las empresas que abastecen el producto.

Mientras tanto, el mercado de la viscosa aumenta: se estima un crecimiento que pasará de los 13.450 millones de dólares en 2016 a 16.780 millones de dólares al año para 2021. También está tremendamente concentrado y solo 11 empresas controlan el 75% de la producción mundial.

Natasha Hurley, responsable de campaña de Changing Markets, declara que “este informe muestra que algunas de las mayores marcas de moda están haciendo la vista gorda a las prácticas dudosas de sus abastecedores. En un momento en el que la contaminación del agua se ve cada vez más como un riesgo empresarial, los minoristas deberían priorizar en sus planes de negocio un cambio hacia modelos de producción más sostenibles".
Además de las investigaciones sobre el terreno, el informe cuenta con las respuestas de las marcas de ropa a una serie de cuestionarios realizados por Changing Markets y Ethical Consumer. Rob Harrison, director de Ethical Consumer, lamenta que “dos tercios de las empresas contactadas en relación con sus suministros de viscosa no hayan respondido a las encuestas, ni siquiera las grandes del mercado de la moda como Topshop, Asda y Sainsbury's".

Harrison añade: "Las marcas con grandes márgenes de beneficios tienen que hacerse responsables de la salud de sus trabajadoras y trabajadores, y para demostrarlo es necesario que den los nombres de sus suministradores. Sin esto, es muy probable, o al menos esa parece ser la tendencia en Europa, que sus clientes terminen por buscar marcas que se ajusten mejor a sus valores".

Desde Ecologistas en Acción se pide a los actores implicados las siguientes medidas:

– La producción de viscosa debe adoptar sistemas de ciclo cerrado y dejar de verter productos químicos tóxicos en los alrededores de las fábricas.

– Las marcas de moda deben imponer políticas de contaminación cero en todos los eslabones de la cadena de suministros (incluidos los suministradores de materias primas) y realizar auditorías regulares para asegurar su cumplimiento.

– Los actores políticos deben exigir transparencia en toda la cadena de suministros, así como introducir criterios ambientales en las regulaciones para el sector o reforzar las ya existentes.

- Las consumidoras y consumidores deben de tener la posibilidad de comprar prendas que demuestren claramente que en su elaboración no se ha utilizado viscosa contaminante.

Informe "Moda Sucia"