Nutrientes
para abonos o energía en forma de metano son algunas de las
posibilidades que desarrolla el proyecto NOVEDAR-Consolider
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Fuente:
Wikimedia Commons.
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Desde
2008, el Centro de Estudios e Investigaciones Técnicas del País
Vasco
(CEIT)
participa
en el proyecto
NOVEDAR_Consolider,
promovido por el anterior Ministerio de Ciencia e Innovación para
promover el desarrollo de “Estaciones depuradoras de aguas
residuales del siglo XXI”.
En
el marco de este proyecto, los investigadores del CEIT, en
colaboración con científicos de otros centros e instituciones,
están desarrollando un nuevo concepto de estaciones depuradoras de
aguas residuales (EDAR), con el que se pretende aprovechar como
recurso la contaminación arrastrada por el agua residual que se
genera continuamente y en grandes cantidades en las ciudades.
Debidamente
tratados, estos desechos pueden convertirse en una fuente de
productos de gran interés como, por ejemplo, agua reutilizable para
riego, compost orgánico para agricultura, nutrientes para abonos o
energía en forma de metano.
Un
total de ocho universidades españolas y dos universidades holandesas
han colaborado con el CEIT aportando sus conocimientos en cada una de
las diferentes tecnologías que pueden utilizarse en el tratamiento
de aguas. El CEIT, por su parte, se ha encargado del modelado
matemático de todas ellas y de la simulación conjunta en ordenador
de las diferentes soluciones propuestas como “Estación Depuradora
del siglo XXI”, analizando comparativamente la eficiencia de cada
alternativa y seleccionando las más adecuadas para cada escenario de
estudio.
Eduardo
Ayesa,
director del área de Ingeniería Ambiental del CEIT y responsable
del proyecto, ha explicado a Tendencias21 en que estadio se encuentra
ahora mismo el proyecto NOVEDAR_Consolider y las aplicaciones
prácticas que podría tener en el futuro.
¿En
qué punto se encuentra ahora mismo el proyecto NOVEDAR-Consolider?
El
proyecto está ya entrando en su última fase, en la que debemos
hacer confluir el intenso trabajo que se ha venido desarrollando en
paralelo en los diferentes equipos de trabajo. A ello estamos
dedicando actualmente nuestro trabajo. El proyecto NOVEDAR es
muy
amplio y ambicioso, y no es fácil lograr esa sinergia que nos
permita conjuntar todo el trabajo realizado.
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Eduardo
Ayesa.
Fuente: CEIT.
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Por
otro lado, cada grupo de investigación se ha dedicado a investigar
en las tecnologías en las que son expertos (por ejemplo, en
eliminación de nutrientes, membranas, procesos anaerobios, procesos
biopelícula, tratamiento de lodos, oxidación avanzada, tratamiento
de gases, eco-toxicología, economía, etc..), mientras que el CEIT y
la
Universidad
de Girona
son
los encargados de realizar una integración del conocimiento
adquirido para dar lugar a dos nuevas herramientas: la librería de
modelos globales de las EDAR y la herramienta de ayuda a la decisión.
Precisamente,
en este momento estamos dedicando un gran esfuerzo a poner a punto
estas dos herramientas integradoras. Todo ello ha sido y está siendo
coordinado por la
Universidad
de Santiago de Compostela,
que lidera el proyecto. Una buena parte de ese nuevo conocimiento se
ha ido debatiendo en diferentes seminarios y grupos de trabajo, y
finalmente se está plasmado en los modelos matemáticos de las
diferentes tecnologías innovadoras que se están desarrollando en el
CEIT, así como en toda la base de conocimiento que se ha introducido
en la herramienta de ayuda a la decisión que está realizando la
Universidad de Girona.
¿Qué
aplicaciones prácticas tendrían, en el ámbito de los núcleos
urbanos, los avances alcanzados en la gestión de las aguas
residuales?
La
principal aplicación del proyecto es poner a disposición de las
entidades de saneamiento y de las ingenierías una nueva herramienta
de ayuda a la decisión, que permite seleccionar la configuración de
planta más adecuada (más eco-eficiente) para cada caso de estudio,
teniendo en cuenta de una manera global aspectos como la calidad
final del agua tratada, el precio de construcción de la instalación,
el balance energético del tratamiento (consumo y producción de
energía) la recuperación de recursos (agua reutilizable, compost,
metano, nutrientes, etc.) o la emisión de gases de efecto
invernadero.
El
conjunto de configuraciones eco-eficientes pre-seleccionadas por la
herramienta de ayuda a la decisión será posteriormente analizado en
detalle, utilizando para ello simulaciones dinámicas con los modelos
matemáticos.
Es
importante destacar que la idea que subyace detrás de toda la
actividad del NOVEDAR es un concepto nuevo del agua residual, que
debe dejar de ser un problema ambiental de las ciudades para
convertirse en un recurso que podemos y debemos aprovechar.
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Planta
piloto. Fuente: CEIT.
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Entiendo
que sí, pero depende del grado de maduración de las tecnologías
analizadas. La herramienta que estamos desarrollando va a distinguir
entre las “EDAR del Siglo XXI” que estén basadas en tecnologías
ya disponibles y aquellas que pueden ser, en teoría, más
eco-eficientes, pero que están basadas en tecnologías que todavía
están en fase de validación o industrialización. En este segundo
caso, esas nuevas plantas no podrían construirse todavía, pero sí
que marcan la línea en la que se debe avanzar de cara a lograr esa
EDAR sostenible que estamos buscando.
¿Tiene
alguna relación este proyecto con las Smart Cities (Ciudades
inteligentes en las que se fomenta el desarrollo económico
sostenible , una elevada calidad de vida y la gestión de los
recursos naturales)?
La
EDAR que queremos diseñar en el proyecto NOVEDAR es un elemento más
de las Smart Cities, por supuesto que sí. Sin embargo, yo creo que
para avanzar en esa línea debemos comenzar ya a pensar de una manera
más global en todo el sistema de saneamiento de aguas de una ciudad
e, incluso, en toda la red (incluyendo abastecimiento y saneamiento).
Al
considerar conjuntamente todo el sistema se abren enormes
posibilidades de optimizar, por ejemplo aspectos como la gestión
integrada de agua y energía o la recuperación de los recursos (no
ya residuos).
El
próximo mes de junio se celebrará en Santiago de Compostela la
"Conferencia Internacional sobre el Tratamiento de Aguas
Residuales 2012" (ECO STP), a la queacudirá el CEIT a presentar
el proyecto NOVEDAR-Consolider. ¿De qué modo podría beneficiar
este encuentro al proyecto del CEIT y, a mayor escala, a la sociedad?
En
el CEIT tenemos mucha ilusión por presentar los resultados del
NOVEDAR en el
ECO
STP
y
por discutir con otros investigadores, empresas y entidades públicas
la utilización de sus resultados.
Creemos
sinceramente que podemos abrir un proceso de reflexión y debate que
ayude a que España se posicione claramente en el ámbito
internacional como promotor de innovadoras tecnologías de
tratamiento de aguas, mucho más eficientes y sostenibles. ¿Por qué
no?
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