EN
PELIGRO EL PRESENTE Y FUTURO CIENTÍFICO MÁS BRILLANTE DEL PAÍS
El
espíritu político del beneficio a corto plazo, los recortes, la
quiebra de algunos mecenas, la falta de fondos y los despidos en
instituciones públicas harán que investigaciones españolas sobre
la fibromialgia, el Alzheimer o la diabetes no avancen durante este
año.
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Varios
enfermos de Alzheimer en una sala de terapia | Foto: EFE
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Pepo
Jiménez | @kurioso
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Madrid
A
continuación, algunos de los titulares que podríamos haber leído
este año en nuestro país. Serían grandes hitos médicos y
científicos, avalados por años de investigaciones a cargo de
destacados profesionales españoles. Sin embargo los recortes y la
crisis han parado sus trabajos y hacen estos titulares irreales: eran
verosímiles, pero ahora son imposibles.
Marzo
de 2014: Un arma poderosa contra el Alzheimer
“El
CSIC anuncia que la fase III de los ensayos clínicos de un nuevo
fármaco contra el Alzheimer ha sido iniciada con éxito. Después de
probarlo con resultados muy positivos en ratones hasta 2008 y tras un
primer testeo en 350 pacientes durante 2010, más 1.500 pacientes de
20 nacionalidades distintas iniciarán el test definitivo para
obtener la autorización del medicamento, de acuerdo con la Ley
General de Sanidad. El Alzheimer tiene los días contados”.
Una
noticia tan esperanzadora como esa no se producirá con toda
seguridad durante este año en España. El Consejo Superior de
Investigaciones Científicas paró
la fase III del ensayo clínico
de una variedad del medicamento Tideglusib por falta de financiación.
El
fármaco había demostrado en ratones la capacidad de frenar la
muerte neuronal además de disminuir la inflamación cerebral y
aumentar la capacidad de aprendizaje. Pero en la fase II de pruebas
-ya en humanos- los resultados no fueron tan positivos y no
cumplieron objetivos. Si bien algunos pacientes mejoraron de la
demencia, se necesitaba un espectro mayor para poder extrapolar las
primeras conclusiones positivas. La inversión se paró por
arriesgada, pero era necesaria para avanzar en la lucha contra esta
grave enfermedad.
Los
trabajos de investigación empezaron en 2002 en el Instituto de
Química Médica del CSIC y fueron financiados por la farmacéutica
Noscira (del Grupo Zeltia), pero ésta entró en fase de liquidación
en diciembre de 2012 y el CSIC necesita otros mecenazgos a falta de
la imposible inversión pública.
Pero
la ciencia no es un coche que se pueda arrancar y parar al gusto de
patrocinios. Como dice J.M.
López Nicolas,
“una línea de investigación parada es prácticamente una línea
perdida”. El espíritu ‘cortoplacista’ del político mediocre
es incapaz de reconocer que una inversión científica a medio y
largo plazo es un ejercicio de retorno impagable para un país que
pretende levantar la cabeza. Por eso se prefiere invertir
en tangibles que
den más rendimiento electoral. Muchos ensayos farmacológicos
necesitan más de tres años y no entienden lo de legislar a golpe de
intención de voto. El
alzheimer puede esperar.
Abril
2014: La fibromialgia acorralada en una Universidad Española
Las
tómbolas, donaciones y rifas a pie de calle son sus únicas fuentes
de ingresos. No recibe ni un solo euro del Estado porque la
Administración considera que no es una investigación prioritaria.
Sin embargo gracias a ella se ha logrado donar a la humanidad uno de
los avances más importantes en la lucha contra la fibromialgia: su
relación
con el gen AMPK,
responsable de la inflamación, bajos niveles de antioxidantes y de
la fisiopatología de esta cruel enfermedad.
La
persona detrás de la investigación se llama Mario Cordero, de la
Universidad de Sevilla, e investiga
por amor al arte y
al 5% de la población española que padece esta grave dolencia. Los
pacientes comprometidos y sus asociaciones son los únicos que donan
para el proyecto, pero a pesar del gran esfuerzo para ellos no es
suficiente inversión para una investigación decente y está
haciendo ya las maletas.
El
ayuntamiento no considera su trabajo preferente, prefiere iluminar
con
estilo sus calles.
Agosto
2014: Cataluña, a la cabeza en las terapias génicas en la lucha
contra la diabetes
La
universidad Autónoma de Barcelona podría anunciar en cualquier
momento un nuevo avance en la diabetes mellitus. El equipo de Mercè
Monfar lleva trabajando casi 12 años en el Centro de Biotecnología
Animal y de Terapia Génica (CBATEG), adscrito a esa universidad. Su
misión es investigar y trabajar con vectores virales, es decir,
utilizar esos ‘bichos’ como vehículos para introducir genes en
células y luchar contra varias enfermedades. El centro, y la
universidad, es reconocido mundialmente y su función como
institución comprometida con la investigación, la docencia y la
transferencia social y cultural le llevó a obtener, allá por 2009,
el reconocimiento de Campus
de Excelencia Internacional.
El
problema es que Mercé ha
sido despedida junto a otras cuatro personas por falta de fondos.
La norma dice que ahora las distintas unidades de la UAB deben
autofinanciarse. La inversión de la Generalitat en I+D ha caído un
27,2%, desde 2010. Pero no solo eso, los fondos estatales que también
aportan a esta universidad han bajado hasta un 40% desde 2009. Los
avances contra una de las enfermedades más comunes tendrán que
esperar.
Septiembre
2014: España patenta una nueva técnica para la clonación con
células humanas
El
Equipo de Nuria Martí (Madrid, 1979) está detrás de patentar un
sistema para la clonación con células humanas. Ya ha logrado
obtener células madre embrionarias a partir de una célula adulta en
humanos y ahora está trabajando para lograr la clonación completa
en macacos. Su equipo ha logrado los mayores avances en este tipo de
terapias desde el nacimiento de la oveja ‘Dolly’ en 1996.
El
problema, esta vez, es triple. Nuria lleva un par de años trabajando
para la Universidad de Ciencia y Salud de Oregón. El
ERE del Príncipe Felipe de Valencia,
que afectó a 144 de sus trabajadores, la obligó a marchar donde
pudieran alentar sus investigaciones. También es imposible llegar a
clonar células humanas utilizando los óvulos descartados de las
técnicas de reproducción asistida, como obliga
la norma en España mientras
que en Estados Unidos conseguir óvulos óptimos es simplemente un
problema de dinero. Por otra parte el principal programa estatal para
fomentar la creación de patentes científicas y la creación de
nuevas empresas biotecnológicas ha sido cancelado por el gobierno
español, con lo que la
supuesta patente es legalmente imposible.
Diciembre
2014: María Luisa Botella gana 'La Isla de los Científicos', el
reality televisivo que busca financiación para proyectos científicos
abandonados
Cinco
científicos afectados por otros tantos ERES han logrado completar la
dura experiencia de sobrevivir, solo con sus conocimientos, en una
pequeña isla del Pacífico durante tres meses y en busca del premio
más codiciado: financiación para sus proyectos cancelados. El
programa, que empezó siendo un éxito de audiencia por la novedad en
la formación de los participantes en este tipo de telerrealidad, ha
acabado hundido en el fondo de las estadísticas por la excesiva
especialización de sus concursantes. El 90% de los espectadores no
comprenden los experimentos y las pruebas que proponían los
científicos.
María
Luisa Botella (Valencia, 1962), una genetista del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC) ha
sido la ganadora del concurso y se llevará un millón de euros para
el desarrollo de sus investigaciones sobre la telangiectasia
hereditaria hemorrágica
(HHT), una enfermedad rara del aparato vascular, que no tiene cura y
afecta a unas 10.000 personas en España.
No
es la primera vez que se presenta a un concurso para recaudar fondos.
Ya
ganó 15.000 euros en el programa 'Atrapa un Millón',
menos de los 50.000€ necesarios para mantener el nivel básico que
requiere la investigación. A pesar de que su equipo ha logrado el
único medicamento que oficialmente está reconocido para esta
enfermedad, no ha sido capaz de cerrar la financiación.
¿Tú
también crees que, lamentablemente, esta última es la noticia con
más probabilidad de cumplirse?
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