- Un 3% de la población sufre esta enfermedad que a menudo se confunde con otras, como la fibromialgia
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El Síndrome de Fatiga Crónica (SFC)
no mejora con el descanso. (Yuri_Arcurs / Getty)
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También conocida como ‘enfermedad
sistémica por intolerancia al esfuerzo’ o ‘encefalomielitis
miálgica’, puede padecerla cualquier persona. Se caracteriza, como
su propio nombre indica, por la aparición de una fatiga generalizada
que no mejora con el descanso, por la dificultad a la hora de
recordar hechos recientes, por padecer también trastornos del ánimo
y del sueño, o dolor óseo y muscular generalizado, entre otros
síntomas.
Desde la Academia Americana de Médicos
de Familia señalan que es una enfermedad que hace que la persona se
sienta tan fatigada que no puede realizar las tareas diarias
normales. “El síntoma principal del SFC es la fatiga crónica que
dura más de 6 meses. Las actividades físicas o mentales a menudo
empeoran los síntomas. El descanso, por lo general, no mejora los
síntomas”, precisa.
¿Cuáles son las causas?
En la actualidad, uno de los aspectos
que más dificulta su prevención, diagnóstico y tratamiento es el
desconocimiento de las causas de esta enfermedad. “Nadie sabe a
ciencia cierta qué origina el síndrome. Los síntomas pueden ser
causados por un sistema inmunológico débil o por algún tipo de
virus. Los investigadores todavía están buscando la causa. El SFC
es difícil de diagnosticar y algunas personas tienen dificultades
para aceptarla como una enfermedad, entre ellos algunos
especialistas”, añade la sociedad científica.
En este sentido, el jefe de la Unidad
de Fatiga Crónica y Fibromialgia, y especialista de Medicina Interna
del Hospital Universitari Dexeus de Barcelona, el doctor Jordi
Robert, remarca que, al desconocer su origen, su tratamiento y
prevención siguen estando limitados.
Entre las causas de la enfermedad
lamenta que todavía no haya un estudio científico concluyente al
respecto. “Es probable que, además, no sólo exista una causa,
sino que sea una combinación de varias”, avisa este especialista
en Fibromialgia y SFC del Hospital Universitari Dexeus de Barcelona.
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(Getty / Getty)
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Eso sí, subraya que existe el
convencimiento general del posible origen vírico de la enfermedad.
De hecho, recuerda que desde hace años se creía que esta patología
se iniciaba tras la infección por el virus de Epstein Barr. “Otros
virus se han creído que podían ser los causantes, como el
parvovirus. Actualmente, a pesar de las sospechas de la infección
vírica como causante o desencadenante, no existen estudios que lo
confirmen”, puntualiza el experto.
Se ha intentado implicar otras causas,
como las genéticas, las alteraciones inmunológicas, los niveles de
estrés o los factores ambientales, según afirma este especialista
en Medicina Interna. Además, advierte de que la alta incidencia de
sensibilidad química hace pensar que algunos tóxicos ambientales
podrían haber participado en la aparición de la enfermedad, o bien
ser los desencadenantes.
No obstante, resalta que cuando se
habla del Síndrome de Fatiga Crónica son muchos los mitos que
circulan con falsa información sobre la enfermedad. Aclaramos los
tres principales.
1) La fibromialgia y la fatiga crónica
son lo mismo
Son dos enfermedades distintas, tal y
como indica la Organización Mundial de la Salud (OMS), a pesar de
que inicialmente se diagnosticaron como una sola entidad y se pensaba
que eran manifestaciones extremas de la enfermedad.
Mientras que en la fatiga crónica su
síntoma predominante es la fatiga, de forma que estos pacientes ven
limitada su vida diaria en al menos un 50%, en la fibromialgia su
principal síntoma es el dolor músculoesquelético generalizado.
A pesar de ello, comparten mucha
sintomatología, como la fatiga, el insomnio, la cefalea o el dolor
muscular. Es difícil la diferenciación entre ambas. Hay casos en
los que se pueden diagnosticar las dos enfermedades en un mismo
paciente. “La incidencia de SFC en pacientes diagnosticados de
fibromialgia es de alrededor de un 8%”, puntualiza.
2) El SFC y la Sensibilidad Química
Múltiple son lo mismo
La Sensibilidad Química Múltiple es
una enfermedad en la que los pacientes presentan alergias e
intolerancias a productos y a sustancias ambientales (tipo gel,
cremas, colonias, etc.), de muy difícil diagnóstico, y sin
criterios estables y unificados que permitan un abordaje global.
A día de hoy la OMS no la ha
reconocido como una enfermedad. Sin embargo, en algunos países sí
que lo está. “Es la enfermedad que hoy en día genera la mayor
limitación para el desarrollo de actividades cotidianas. En la SFC
también es un síntoma la intolerancia farmacológica y ambiental”,
precisa Robert.
Las personas que sufren el SFC se deben
vacunar
Aunque existe una mayor sensibilidad
para las enfermedades infecciosas en las personas que sufren SFC,
también hay que tener en cuenta la intolerancia y las alergias a los
fármacos que estos pacientes suelen presentar.
Se considera que, a pesar de que las
vacunas no están contraindicadas, éstas se deberían usar sólo en
aquellos pacientes que el beneficio de la vacuna sea superior al
riesgo de intolerancia. “Entre los profesionales puede haber ideas
diversas sobre el uso de vacunas en estos pacientes”, precisa.
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