Según
la Sociedad Española de Neurología (SEN) el 17 por ciento de los
trabajadores españoles manipula sustancias o preparados nocivos en
su puesto laboral. Varios factores tóxicos se han relacionado con un
mayor riesgo de padecer dolencias neurológicas como el Parkinson o
el Alzheimer.
A nivel europeo los datos no son más
halagüeños, ya que los trabajadores del viejo continente manipulan
en su empleo más de 100.000 sustancias potencialmente neurotóxicas,
de las que sólo 1.000 han sido estudiadas. Los datos de mortalidad
en Europa por exposición a sustancias químicas peligrosas "son
muy superiores a los de fallecidos por accidentes de trabajo",
ejemplifican.
Además, el 22 por ciento de los
ciudadanos inhalan humos o vapores nocivos "durante, al menos,
una cuarta parte de su vida laboral". Esta es la vía de
absorción de sustancias neurotóxicas más frecuente entre los
trabajadores.
Entre los profesionales más expuestos
a estas sustancias dañinas para la salud se encuentran los empleados
del sector sanitario, del de mantenimiento, del agrario y del
industrial. Estos utilizan "mezclas de diversas sustancias, que
acentúan el desconocimiento de la potencial neurotoxicidad" de
éstas, explican desde la SEN.
LA EXPOSICIÓN PROLONGADA PROVOCA
EFECTOS IRREVERSIBLES
Al principio de la exposición, los
trabajadores "pueden sufrir cefaleas, mareos u otro tipo de
efectos reversibles". Sin embargo, a medida que aumenta la
permanencia en el puesto laboral, "se pueden generar
alteraciones neurológicas o incluso producir alteraciones
morfológicas irreversibles", aseguran los representantes del
gremio de neurólogos.
Para el coordinador del grupo de
estudio de Neurología del Trabajo de la SEN, el doctor Félix
Viñuela Fernández "los disolventes pueden ocasionar síntomas
neuropsiquiátricos o incluso daño neuronal y la exposición a
metales participa en la formación de placas seniles y en la muerte
neuronal". A su juicio, "la mayor parte de las sustancias
neurotóxicas afectan a los procesos celulares".
Por todo ello, Viñuela Fernández hace
un llamamiento a la seguridad laboral, que "es fundamental para
incrementar la competitividad y la productividad empresarial, y
contribuir a la viabilidad de los sistemas
de protección social".
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