***Floria
Pancetti, Secretaria de Investigación UCN:
La exposición a plaguicidas
organofosforados traería consecuencias como malformaciones
congénitas, cáncer y efectos neurotóxicos, como intoxicaciones
agudas y enfermedades neurodegenerativas.
La
región de Coquimbo busca convertirse en potencia agroalimentaria,
siendo su producto, lo que está reflejado en el hecho de que un más
del 80% del agua de la región sea utilizada por la agricultura.
Sin
embargo, hay factores críticos con respecto a la producción
agrícola y uno de los que más ha generado preocupación es el uso
de plaguicidas en las plantaciones, tanto por los efectos que pueda
tener el en consumidor final del producto, como en quien trabaja en
su aplicación durante el proceso productivo.
Sobre
esta segunda variable, la académica de la UCN, y directora de un
estudio que apunta a generar nuevas formas de monitoreo de la
exposición frente a plaguicidas monofosforados, indicó que en su
grupo de estudio «vimos que el desempeño cognitivo está claramente
deteriorado en quienes están ocupacionalmente expuestos, quienes
tienen un desempeño mucho menor al de los del grupo control y
quienes pertenecen a un grupo ocupacionalmente no expuesto».
Cabe
destacar que en este estudio participan trabajadores agrícolas y
ciudadanos de localidades agrícolas como Monte Patria, Paihuano y
zonas aledañas, enfocándose en cultivos de uvas y cítricos y
teniendo como grupos de control a pobladores de Coquimbo y La
Higuera, cuya influencia de plaguicidas a nivel ambiental y laboral
es nula.
Mediante
un laboratorio móvil se han hecho 2 evaluaciones a los grupos
ocupacionalmente expuestos y ambientalmente expuestos, esto durante
la pre fumigación en los meses de julio y agostos y durante la
fumigación propiamente tal, en el mes de noviembre, esto en 2011.
Sobre
los niveles sanguíneos, Floria Pancetti asegura que «tal como
esperábamos, tanto en los ocupacionalmente expuestos como en los
ambientalmente expuestos estas enzimas (colinesterasas plasmáticas)
están disminuidas en la época de fumigación, lo que significa que
están expuestos, que están recibiendo plaguicidas».
Efectos
inmediatos y a largo plazo
Generalmente
los efectos inmediatos a la exposición a plaguicidas tienen que ver
con intoxicación aguda, que tiene como síntomas comunes salivación,
lagrimeo, dificultad para respirar, mareos y vómitos.
Adicionalmente,
existe el denominado «síndrome intermedio de intoxicación por
plaguicidas», en el que los signos de intoxicación se presentan de
forma retardada. Como señala Pancetti, «se han reportado casos de
personas que hoy están fumigando y comienzan a presentar esos
síntomas después de 15 días, sin haber presentado signos claros de
intoxicación al momento de trabajar con los plaguicidas».
Finalmente,
encontramos los efectos más a largo plazo, como son «son los
efectos sobre las funciones cognitivas, porque son acumulativos y se
van manifestando a largo plazo, mediante la pérdida de capacidad de
memoria, capacidad para resolver problemas, pensamiento abstracto,
todo esto sin notarlo». Adicional a esto, la académica indica que
existen malformaciones congénitas y cáncer producto de exposición
a plaguicidas, pero «estamos avocados a los problemas neurológicos»
Sobre
las recomendaciones para hacer frente a este riesgo, Pancetti aclara
que «este no es un proyecto de intervención sino de investigación,
en el que buscamos desarrollar un nuevo biomarcador».
Sin
embargo, la neurofisióloga celular indica que los antecedentes serán
transferidos al Instituto de Salud Pública, mandantes del proyecto
ejecutado por UCN, quienes «como entidad pública del gobierno
tendrán que ser los encargados de tomar esa información y generar
las políticas y medidas necesarias derivadas de los resultados que
nosotros encontremos».
Cifras
y plazos del proyecto
El
proyecto proyecto FONDEF «Desarrollo de un biomarcador eritrocítico
de alta sensibilidad para el diagnóstico de tiene un costo total de
468 millones de pesos de los que 305 son financiados por Fondef y el
resto son aportes institucionales, aportes del ISP, que es el
mandante y aportes valorizados.
Actualmente
se han desarrollado dos mediciones, pre fumigación y fumigación
propiamente tal, restando la medición post fumigación a realizarse
en marzo. Este proceso se repetirá dos veces más, durante los 3
años de duración de la investigación, en los que se evaluará a
300 individuos, 100 por cada grupo.
Actualmente
existe una amplia gama de plaguicidas, y como explica la directora
del proyecto, «nosotros estamos enfocados en los compuestos
organofosforados, que son una familia química bien particular y
tienen función insecticida». Dentro de este grupo, los más usados
en Chile son, según los últimos datos registrados por SAG,
Clorpirifos, azinfos-metilo, diazinon y metamidofos.
Edición
845 del viernes 13 al jueves 19 de 2012
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