Published
2012/03/04 | By admin
Un investigador de la Universidad del
Estado de Washington (EE.UU.) ha demostrado que una variedad de
sustancias tóxicas presentes en el ambiente puede tener efectos
negativos no sólo sobre un animal expuesto, sino en las tres
próximas generaciones de su descendencia. La secuencia de ADN del
animal se mantiene sin cambios, pero los compuestos son responsables
de cambiar la forma en que los genes se “encienden y apagan” –
el efecto epigenético, estudiado en profundidad por el biólogo
molecular Michael Skinner y publicado en el último número de la
revista en línea PLoS ONE.
Si bien la investigación antes de
Skinner ha demostrado efectos similares de un pesticida y fungicida,
este es el primero en mostrar una mayor variedad de sustancias
tóxicas – como combustible para aviones, dioxina, plásticos y
pesticidas que contienen DEET y permetrina – responsables de la
promoción de la enfermedad epigenética entre generaciones.
“No
esperábamos en todos ellos efectos transgeneracionales, pero así
fue”, dijo Skinner en la página web de tecnología Gizmodo. “Pensé
que sería negativo de hidrocarburos, pero fue positivo” . Esto le
dice a los investigadores que la capacidad de promover la enfermedad
transgeneracional “no es simplemente un aspecto único de un
compuesto único”, sino una característica de muchos compuestos
del medio ambiente.
Los investigadores probaron una mezcla de pesticidas (DEET repelente de insectos y permetrina), una mezcla de plástico (ftalatos y el bisfenol A), dioxina (TCDD) y una mezcla de hidrocarburos (combustible para aviones, JP8).
El campo abre nuevos caminos en el
estudio de cómo se desarrollan las enfermedades. Mientras que los
toxicólogos se centran generalmente en animales expuestos a un
compuesto, la obra de Skinner demuestra una vez más que las
enfermedades también puede provenir de mayores, exposiciones
ancestrales que luego son mediadas a través de los cambios
epigenéticos en el esperma.
El trabajo también señala el camino
para identificar y diagnosticar la exposición a través del uso de
marcadores moleculares específicos epigenéticos. “En el futuro
podríamos ser capaces de usar estos biomarcadores epigenéticos para
determinar su ancestralidad, la exposición personal a temprana edad
y para predecir la susceptibilidad a contraer una enfermedad más
adelante en la vida”, dijo Skinner.
El estudio fue financiado por el
Ejército de EE.UU. para estudiar los contaminantes a los que las
tropas puedan estar expuestos. Skinner y sus colegas expusieron a
ratas preñadas a cantidades relativamente altas, pero no letal de
los compuestos y observaron cambios realizados en tres generaciones
de descendientes.
Los investigadores observaron que las
hembras alcanzan la pubertad antes, el aumento de las tasas en la
decadencia y la muerte de las células de espermatozoides y menor
número de folículos ováricos que más tarde se convierten en
óvulos. Los estudios futuros pueden utilizar las herramientas
moleculares para el análisis de la evaluación de riesgos.
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