Organización de las Naciones
Unidas para la Alimentación y la Agricultura advierte del riesgo
cada vez mayor que suponen para los cultivos las actividades
industriales y mineras, los pesticidas, antibióticos, metales
pesados o residuos sólidos.
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Un hombre recoge basura en un vertedero
de Calcuta, India. REUTERS
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Las sustancias
que contaminan los suelos por actividades humanas como la minería,
la industria o la agricultura representan un "problema
creciente" del que se conoce demasiado poco, ha alertado la
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la
Agricultura (FAO).
En un informe publicado el miércoles, el organismo advierte de que existe muy poca
información sobre el alcance de ese problema, que reduce los
rendimientos de los cultivos y los puede volver perjudiciales para el
consumo humano.
Un riesgo cada
vez mayor lo representan las sustancias de tipo biológico, hormonal
o farmacéutico, así como los viejos dispositivos electrónicos o
los plásticos que acaban en el suelo, sin olvidar elementos
peligrosos como el arsénico, el plomo o el cadmio.
Además, el
documento informa de otras actividades humanas que también
contaminan como la minería, las fábricas, los productos derivados
del petróleo o los pesticidas y fertilizantes usados en la
agricultura, cuyo uso estimado se duplicará para 2050.
"Se
requieren con urgencia prácticas sostenibles apoyadas por evidencias
científicas, investigación, educación y concienciación social",
dijo la subdirectora general de la FAO, María Helena Semedo, que
instó a ayudar a los usuarios de las tierras a evaluar y prevenir la
contaminación, mitigar sus efectos negativos y recuperar los suelos
dañados.
Semedo
insistió en que el vertido de residuos en forma de pesticidas,
fertilizantes, antibióticos y metales pesados en el agua y los
terrenos que se utilizan para la agricultura supone una importante
fuente de contaminación.
La producción
de químicos ha crecido rápidamente en las últimas décadas y hasta
2030 lo hará a un ritmo anual del 3,4 %, según el estudio, que
detalla que en 2015 la industria europea produjo 319 millones de
toneladas de sustancias químicas, de las que 117 millones eran
consideradas peligrosas para el medio ambiente.
Además, el
crecimiento de las ciudades ha hecho que el suelo se haya convertido
en el vertedero de ingentes cantidades de basura municipal.
En 2012 los
desechos sólidos urbanos sumaban alrededor de 1.300 millones de
toneladas anuales y se piensa que ascenderán a 2.200 millones de
toneladas para 2025.
La FAO destaca
que nunca se ha realizado una evaluación del problema de la
contaminación de ese recurso a nivel mundial, que necesita ser
abordado con métodos científicos ante la falta de armonización y
de datos fiables entre las distintas regiones.
La única
estimación global se hizo en 1990, cuando se calculó que había 22
millones de hectáreas afectadas por dicho problema, si bien ha
estado subestimado, como muestran los últimos datos recopilados.
El Gobierno
chino calcula que el 16 % de los suelos del país están contaminados
y Estados Unidos tiene más de 1.300 sitios catalogados como
"contaminados", mientras que en Australia ese número
asciende a 80.000, y en Europa y los Balcanes hay unos 3 millones de
esos lugares.
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